De N34 is een belangrijke noord-zuidverbinding. In noordelijke richting verbindt de N34 Emmen met Borger-Odoorn en Groningen. In zuidelijke richting verbindt de N34 Emmen met o.a. Dalen, Coevorden en Hardenberg. Iets ten noorden van Emmen kruist de N34 met de Frieslandroute (de N381); een verbinding met Friesland en de A7. Op het klaverblad Holsloot – ten zuiden van Emmen – kruist de N34 met de A37.

Deze laatste weg is een directe verbinding tussen de Randstad en Duitsland. Een aanzienlijk deel van het vrachtverkeer, het woon-werkverkeer en het toeristische verkeer naar bijvoorbeeld de dierentuin gebruikt de N34. Het is daarom van groot belang voor Emmen dat de N34 en de aansluitende wegen voldoende capaciteit hebben en een vlotte doorstroming mogelijk maken.

De gemeente Emmen werkt aan een plan om de doorstroming op de N34 en de aansluitende wegen te verbeteren en filevorming te voorkomen. Een van de maatregelen is verdubbeling van het gedeelte tussen de afslag Emmen-Zuid en de Frieslandroute (N381). Ook belangrijke lokale verkeersaders zoals de Rondweg en de Hondsrugweg worden bij de planvorming betrokken.