Groen is belangrijk voor mens, dier en plant. De gemeente Emmen geeft daarom al sinds jaar en dag veel ruimte aan 'groen' bij de ruimtelijke inrichting.Bij de ontwikkeling van Emmen is steeds uitgegaan van het idee dat Emmen een 'open groene stad' moest worden. Dat is ook goed te zien aan de grote open gebieden tussen de woonkernen en wijken, het vele groen in de omgeving van de huizen en aan een groot aantal bos- en natuurgebieden.

Door nieuwe woningbouw in de kernen, renovatie van woonwijken en woonbuurten echter, staat het groen op veel plaatsen onder druk. Uitbreiding van infrastructuur en de aanleg van bedrijventerreinen slokken jaarlijks veel groen op. Daarom heeft de gemeente een Nota geschreven waarin staat welke visie zij heeft op de ontwikkeling van het openbaar groen, nu en in de toekomst. De nota heet groenvisie.

In deze Nota is vastgelegd hoe het stedelijk groen wordt veilig gesteld en hoe de gemeente te werk wil gaan om de maatschappelijke betekenis van het groen te behouden en te versterken. Heel concreet wordt  er in vastgelegd hoe de kwaliteit van het stedelijk groen in alle kernen zich moet ontwikkelen. Verder staat in de nota wat de betekenis is van het groen.

Dat geldt voor alle onderdelen van het gemeentelijk beleid, zoals ruimtelijke ordening, milieubeleid en economische ontwikkeling. De Nota beperkt zich tot het groen in de ‘stad’ Emmen en alle andere kernen binnen de gemeente. Het landschappelijk groen, de natuur en bosgebieden in het landelijk buitengebied blijven nog buiten beeld. Daarvoor wordt ook een plan ontwikkeld, het Landschapsbeleidsplan.

Daarnaast is er een nauwe relatie tussen de groenvisie en de Nota Struktuurplan Emmen die in de komende maanden wordt ontwikkeld. In de nota Struktuurplan zal het gewenst toekomstig voorzieningenniveau van de hele gemeente Emmen worden beschreven. Groen hoort daar bij. 

Groen in cijfers
De gemeente Emmen beslaat een oppervlakte van bijna 35.000 ha, hiervan is ruim 4000 ha bebouwd. Er ligt ongeveer 1700 ha bos binnen de gemeentegrenzen, met nog eens ruim 1100 ha natuurgebied (excl. het Bargerveen dat meer dan 2000 ha groot is).

Het tuinbouwgebied beslaat momenteel 280 ha en wordt de komende jaren vergroot tot ruim 500 ha. Voor sport en recreatie is ongeveer 830 ha ingericht. Het overig cultuurland beslaat ruim 19000 ha.

Het openbaar groen - inclusief bos, natuur- en industrieterreinterreinen - dat in beheer is bij de gemeente heeft een oppervlakte van ruim 1341 ha. De gemeente beheert daarnaast nog eens 27000 bomen langs wegen en 75000 in wijken en dorpen. Dat komt ruwweg neer op 1 boom en 124 m2 groen per inwoner. In de gemeentebegroting 2003 is voor het beheer en onderhoud € 6.400.000,00 beschikbaar.